La cathédrale Christ Church, cheffe de file de la communauté anglicane de Montréal, montre bien haut la croix du Christ depuis son inauguration. Malheureusement, l’édifice de la cathédrale n’a pas été exempt de problèmes architecturaux et a été confronté à plusieurs défis pour soutenir la croix de sa flèche. La flèche originale en pierre, construite dans les années 1850, pesait près de 1,6 million de kilos, soit environ le poids de 150 autobus scolaires. Vers 1920, la flèche de la cathédrale penchait de plus d’un mètre vers le sud. Pour éviter l’effondrement de l’édifice, la flèche originale fut démontée en 1927 et remplacée en 1940 par une version beaucoup plus légère en acier et en aluminium.
Cependant, une réaction chimique entre les tuiles d’acier et d’aluminium a corrodé la charpente au fil du temps, de sorte qu’en 2016, la flèche de la cathédrale risquait de s’effondrer dans le bâtiment. Nous devions intervenir rapidement pour sauver le bâtiment et assurer la sécurité du public. Nous nous sommes donc mis au travail sans tarder.
Nous sommes ravis d’annoncer que nous avons enfin atteint la dernière étape de ce projet. Le 19 mai 2022, la croix de la cathédrale a été réinstallée au sommet de la flèche. Accompagné de Sheena Gourlay, marguillière du curé, le doyen Bertrand Olivier a bravé sa peur des hauteurs et a escaladé les 70 m séparant le sol du sommet de la flèche pour consacrer de nouveau et bénir la croix, symbole de la présence constante du Christ au cœur du centre-ville de Montréal. Cet événement qui survient deux ans après le démontage de la croix a lancé la phase finale du projet : le remplacement des tuiles d’aluminium sur le toit de la flèche et le démontage de l’échafaudage qui entoure le bâtiment depuis 2017.
Initialement le projet devait coûter 6 M$ et se dérouler en grande partie hors site. Bien que les architectes avaient initialement prévu de couper la flèche en deux et de la retirer pour la reconstruire, cela fut finalement impossible. Au lieu de cela, l’équipe d’experts-maçons a restauré la flèche sur place. Malheureusement, ce défi, ainsi que des réparations imprévues à la tour et les perturbations dues à la COVID-19 ont presque doublé le coût du projet. Le coût de ce projet de restauration – de sauvetage – de la flèche a donc grimpé à environ 10,5 M$ !
Nous avons reçu de généreux soutiens tout au long de ce projet, mais nous devons encore travailler sans relâche pour recueillir les fonds suffisants pour couvrir les coûts astronomiques de cette restauration. Nous avons eu la bénédiction de recevoir un financement généreux du Conseil du patrimoine religieux du Québec ainsi qu’une subvention de 1 M$ de Parcs Canada. Nous avons également reçu le soutien de quelques organisations philanthropiques et de certains individus, ainsi que des contributions de paroissiens de la cathédrale et d’autres fidèles de la communauté anglicane. Malgré tout ce soutien généreux, nous prévoyons encore un manque à gagner de 1 à 1,5 M$ à la fin du projet. Nous devons donc poursuivre nos efforts de collecte de fonds.
Située au cœur de la vie commerciale de la ville, la cathédrale Christ Church est une présence anglicane visible et dynamique au milieu d’imposants bâtiments de verre et d’acier. Nous sommes ouverts tous les jours et nous offrons un lieu d’accueil et d’hospitalité à toutes les personnes qui vivent, travaillent ou magasinent au centre-ville. Aujourd’hui, nous vous invitons à participer à ce projet pour assurer le témoignage continu de notre tradition en contribuant à « étouffer l’hypothèque de la cathédrale » , c’est-à-dire à contribuer à la réduction ou à l’élimination de tout déficit à la fin des travaux de restauration. Toute contribution, grande ou petite, nous aidera à rester un symbole de l’amour de Dieu au cœur de Montréal.
Si vous vous sentez l’inspiration pour faire un don, veuillez visiter le site https://www.montrealcathedral.ca/fr/fin-de-la-restauration/ ou envoyer un chèque à la Cathédrale Christ Church, 1444, avenue Union, Montréal (Québec) H3A 2B8, avec les mots « restauration de la flèche » dans le mémo. Tous les dons de plus de 20 $ recevront un reçu pour fins d’impôts.
Merci pour votre soutien et pour vos prières,
Bertrand Olivier et la communauté de la cathédrale Christ Church